Costa Rica estrena su primer Factory Tour de Chocolate Bean to Bar

Costa Rica suma una nueva experiencia al turismo de cacao con la apertura del AraCacao Factory Tour Bean to Bar en Flex Center en Guachipelín de Escazú. Durante 60 minutos, los visitantes pueden ver, oler, probar y comprender un proceso bean to bar (del grano a la barra) de chocolate costarricense, en un recorrido diseñado para acercarlos al valor cultural, sensorial y productivo del cacao.

El espacio abrió hace dos meses y es único en su tipo en el país. Fue diseñado para turistas multidestino que desean aprovechar al máximo su tiempo con una actividad de un día y conocer toda la cadena de valor del cacao, más allá del producto final. “Traemos esta experiencia para grupos de 6 a 10 personas. Es un recorrido inmersivo que incluye una cata personalizada y permite apreciar el proceso completo: desde el grano hasta la barra de chocolate”, comentó Albert Sánchez, fundador del AraCacao Factory Tour.

La planta requirió una inversión inicial de 75 mil dólares. Actualmente genera 3 empleos directos en la fábrica y cerca de 20 indirectos a lo largo de su cadena de valor. Como siguiente paso, AraCacao proyecta llevar el modelo a Alajuela y al Pacífico Central, en alianza con productores de cacao de esas zonas.

La empresa forma parte de una cadena de valor que inicia con productores de cacao de alta calidad y se complementa con el trabajo de chocolateros Bean to Bar. En su fábrica se recibe el cacao desde las fincas y se realiza todo el proceso de transformación hasta obtener el chocolate, en un esfuerzo construido de manera conjunta bajo una premisa clara: sin buen cacao y relaciones directas con productores, no puede haber buen chocolate.

Tras la pausa provocada por la pandemia, el cacao comenzó a ganar mayor valor en los mercados internacionales. Ese impulso también fortaleció el reconocimiento del cacao como producto de excelencia. Así como existen competencias de café, hoy hay certámenes dedicados al cacao y, desde 2023, Costa Rica ha destacado por la calidad de sus granos. Esta tendencia ha contribuido a profesionalizar los tours de cacao y a despertar mayor interés entre los visitantes por conocer de cerca el proceso.

El diseño del Factory Tour se desarrolló junto a Agami, una consultora de innovación que apoya a pymes en la creación de experiencias únicas para públicos de nicho, a través de espacios creativos llamados Sprints que ayudaron a AraCacao a estructurar el recorrido para distintos públicos. El reto: traducir la complejidad del ecosistema cacaotero —del productor al chocolate— en una experiencia clara.

“El sprint consiste en ordenar las ideas y la información. El emprendedor asume múltiples roles además de aquel que lo apasiona, lo que genera mucha información difícil de priorizar. Solo tiene que compartir lo que tiene en mente, sin importar el orden, y nuestro trabajo es convertirlo en herramientas útiles para poner en marcha su idea. Las pymes no deben limitarse, ya que es una asesoría muy accesible con resultados que pueden cambiar la forma de ver su negocio”, explicó Adriana Ruiz, fundadora de Agami.

El resultado es un recorrido inmersivo donde los visitantes conocen el origen del cacao costarricense, observan el proceso de tostado, pelado, molienda, refinado y temperado, y prueban expresiones como nibs, pasta y chocolate, conectando con la historia detrás de cada barra Bean to Bar.

El Factory Tour incorpora la visión social y ambiental de AraCacao. Los arquetipos de visitante definidos con Agami guiaron una experiencia que destaca el vínculo con productores locales, el aprovechamiento de residuos como parte de una economía circular, y el apoyo a iniciativas como EcoHéroes. Sus envolturas integran arte costarricense, uniendo origen, territorio y sostenibilidad en cada barra. “Este año, para celebrar el Día Nacional de las Mascaradas, lanzaremos una edición especial en honor a las mascaradas nacionales hechas por artesanos costarricenses”, concluyó Albert.

Centroamérica comienza a posicionarse como una región de alto potencial para el turismo del Cacao. Costa Rica, reconocida por su oferta turística, se suma a esta tendencia con experiencias que conectan al visitante con el origen, la transformación y el valor cultural del chocolate. La cercanía entre países y fincas cacaoteras permite diseñar recorridos de corta duración, en los que el turista puede visitar destinos proyectados a realizar varias actividades relacionadas con el cacao en pocos días.

En AraCacao celebramos la diversidad del cacao costarricense y el arte detrás de su transformación. Trabajamos con distintas variedades de cacao fino de aroma, cultivadas en fincas comprometidas con la sostenibilidad y el comercio directo. Cada variedad expresa perfiles únicos de sabor, textura y aroma, moldeados por su entorno, su manejo agrícola y las decisiones en el proceso.

Desde la fermentación controlada en origen hasta el refinado y temperado en nuestra fábrica, cada etapa del proceso es cuidadosamente diseñada para conservar la riqueza natural del grano. En lugar de enmascarar sabores, los revelamos. En lugar de estandarizar, destacamos la singularidad.

El Factory Tour se ofrece los martes, jueves y sábados, entre las 10:00 a. m. y las 2:00 p. m. La experiencia dura una hora, cuesta $15 por persona y está disponible en español e inglés para visitantes nacionales y extranjeros.

Para más información sobre el Factory Tour puede visitar su página: AraCacao.com y para más información de Agami puede ingresar aquí.